清朱耷有首在孔雀图中的题诗。诗云：

孔雀名花两竹屏，

竹梢强半墨生成。

如何了得论三耳，

恰是逢春坐二更。

朱耷是个传奇式人物，明朝王室后裔，为避杀头而远离尘世。当过道士，在南昌建表云谱道院，先狂后寂，对人不言。后将道院之事托交道徒涂若愚，自已专以诗文书画为事。双孔雀牡丹图是他65岁时所作寓意深刻的讽刺图。

图的时代背景是清王朝统治得以巩固，明朝的一些官吏的后裔却卖身投靠，戴上清朝的花翎。其中有位和自己交往甚好的宋荦，则出任康熙时的江西巡抚。这幅图就是讽刺宋荦的，也包含对所有投清的明朝官员的揭露，发一己之愤。

画的上部是双孔雀，再上是石壁上垂伸的牡丹花。牡丹象征富贵，揭示出卖身投清者的实质。中部是两只孔雀，一只脑后拖着三根花翎，讽刺顶戴花翎的宋荦，他的品级正是三眼花翎。孔雀是美丽富艳的，画中的孔雀极为丑陋。底部则是三角石垒在一起，有欲坠之感，暗示富贵不长。

此画说讽刺宋荦的依据是：一、据《管见所及》说“乾隆前，凡赐翎支者，俱云孔雀翎。”其佩戴的花翎分三眼、双眼、单眼，眼多，官大尊贵。画面上的三尾孔雀翎，正好与宋荦巡抚所配花翎数相符，宋当时恰养过两只孔雀。二、宋家中有两块湘竹制作成的高贵竹屏，屏上今別题“玉版泪痕结”、“金丝蝉翼加”。作者曾与他多有往来，去过他家，见过孔雀与竹屏。三、诗中“三耳”典出两处，一为《孔丛子》的《臧三耳》：奴才为了服侍主子，耳朵特灵，像有三只耳朵，常向主子告密；二为《搜神记》：张审通非常聪俊，后额生出一耳，人称“三耳秀才”。用“如何了得”修饰“三耳”，写尽了清朝官员的可恨可怖。“坐二更”，指夜深，一天将尽，意为这些投靠清的人，虽春得意，但好景不长，画面上的危石将倾就是寓意于此。

老夫曰：朱耷诗意令人难解，上述拙见，不知是否准确？