这个看来没用、笨重又俗的尾羽，对孔雀生存没有帮助，但却代代相传，不符合达尔文的物竟天择理论，据说这曾困扰了达尔文许久。

不过，达尔文 找到的令他满意的想法，雄孔雀笨重的尾羽是雌性偏好下的产物，这成为性择理论的经典案例。

近几年，在行为生态学内，人们掀起了激烈的辩论，达尔文的观点是否正确？拔除雄孔雀的尾羽，结果会如何？

加拿大昆士兰大学的行为生态学家RoslynDakin，和他的同事RobertMontgomerie，在春天繁殖季，追踪三个野生孔雀族群。 发现，尾羽眼点很少的雄鸟，很难吸引雌鸟。

早在年，英国的行为生态学家MarionPetrie开始验证孔雀尾羽在求偶仪式中扮演的角色。她发现，有最多眼点的雄孔雀，最能吸引雌鸟。拔除尾羽，将降低它虏获芳心的机会。之后，法国的科学家也发现，雄孔雀具有较多尾羽，其免疫系统也较健全，这显示尾羽是雄鸟适存度高的指标。

但日本东京大学的行为生态学家，MarikoTakahashi所率领的团队，用7年时间研究一群孔雀后发现：雌孔雀并不会偏好尾羽 、最对称的雄鸟。雄孔雀的尾羽在求偶上已经丧失或仅剩微弱的讯号功能。这项研究被媒体广泛报导，人们开始质疑达尔文那套理论。

当日本的研究发表后，Dakin和法国科学家发表反驳了。Dakin重复了Petrie的实验，发现被拔除尾羽的雄孔雀，它们的求偶成功比例大大地减少。在拔除实验前，雄孔雀的尾羽平均有到个眼点。而具有最多眼点的那些雄鸟，并不会有较多的交配机会。

Dakin认为，在一般情况下，雌孔雀不会以眼点数量为依据，选择交配对象。但尾羽上的眼点，可以让雌鸟淘汰掉羽毛脱落的雄鸟。也就是说，雄鸟尾羽上的眼点数量多少，是雌孔雀选择雄鸟的 关门坎，通过了只说明具有参赛资格。其他择偶条件，还包括颜色和花样。

但人们还在激烈争论。因为在自然情况下，尾羽眼点数量的差异很小。雄鸟的尾羽并不是随机脱落的，而且它们会努力让尾羽保持在最健康的状态。

Petrie承认，这类研究只计算眼点数量作为尾羽质量指针，可能高估了雌孔雀在择偶时，对眼点的依赖。

如果能懂孔雀的语言，或许科学家们该直接问雌孔雀它们。

图文编自《泛科学》

为大自然代言

a

投稿邮箱：ziranguancha